Según la Skin Cancer Foundation, “la luz UVB es la principal causa de las quemaduras por el sol, mientras que los rayos UVA penetran en la piel más profundamente y se asocian con las arrugas y la pérdida de la elasticidad. Ambas luces se consideran también causantes del cáncer de piel.” Esto no significa que el sol sea perjudicial y debamos huir de él, al contrario. Gracias al sol, por ejemplo, formamos la vitamina D, que es esencial para que nuestro organismo pueda fijar bien el calcio. Lo que debemos hacer es procurar no exponernos al sol en exceso y, siempre que lo hagamos, ponernos protección.

/ EL SPF

Todos los protectores solares tienen un número de SPF que oscila entre el 6 y el 100. Se suele pensar que este número indica la cantidad de protección que la crema brinda a nuestra piel, pero esto no es exactamente así. SPF son las siglas en inglés de Factor de Protección Solar (Solar Protection Factor). El SPF no indica si el protector es más o menos potente sino el tiempo durante el cual el protector aumenta la capacidad de defensa natural de la piel. Es decir, si nuestra piel puede estar hasta 20 minutos expuesta al sol sin sufrir daños, un protector solar con SPF 15 multiplica 20x15 y nuestra piel estará protegida 300 minutos, osea 5 horas. Entonces, el mito de que con un SPF más bajo nos bronceamos más es falso. La cantidad de protección de una crema solar de SPF 15 o de SPF 50 es exactamente la misma, la diferencia es que con el 50 estaremos protegidos más tiempo y la de 15 nos la tendremos que reaplicar más a menudo para evitar quemaduras.

/ FILTROS FÍSICOS Y QUÍMICOS

En los protectores solares, existen dos tipos de filtros: los físicos y los químicos.

Los filtros físicos están formados por minerales, normalmente óxido de titanio y zinc. Estos filtros forman una barrera en la piel que actúa como un espejo para que las radiaciones se reflejen y no puedan penetrar en nuestra piel. Su principal problema es que a veces pueden resecar la piel y dejan el típico rastro blanco. Sin embargo, son los más respetuosos con el medio ambiente y no hace falta aplicárselos 30 minutos antes de la exposición al sol ya que su efecto es inmediato. Los filtros químicos se basan en compuestos de carbono como el Mexoryl. Estos ingredientes absorben la radiación ultravioleta y la devuelven como radiación térmica, inocua para nuestro cuerpo. Estos filtros no deshidratan la piel ni dejan rastro blanco pero hay que tener en cuenta que deben aplicarse unos 30 minutos antes de exponerse al sol para que hagan su efecto. Actualmente, la mayoría de protectores suelen combinar los dos tipos de filtros.

/ EL PROTECTOR SOLAR NO LO ES TODO